16 anos depois, o Vitória está de volta a uma final da Copa do Nordeste. Antes da parada para a Copa do Mundo, os rubro-negros se preparam para decidir o título da competição regional em duas partidas, sendo a primeira às 21h desta terça-feira (2), contra o Fortaleza, no Castelão. Antes de seguir em busca do penta, no entanto, é preciso relembrar o passado do Leão.
“Uma semana para coroar o primeiro semestre e marcar o nome na história do clube”, disse o técnico Jair Ventura após a derrota para o Santos no Campeonato Brasileiro. Na atual edição, a Copa do Nordeste será decidida em jogos de ida e volta, com a decisão no sábado (6), no Barradão.
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Porém, nem sempre foi desta forma. Em 2010, por exemplo, o confronto entre ABC e Vitória no Frasqueirão foi o suficiente para declarar os baianos como campeões do nordeste naquela temporada. O jogo foi decidido no Rio Grande do Norte pela melhor campanha.
Ao contrário dos quatro grupos deste ano, a Copa do Nordeste começava com todos os 15 clubes em um mesmo grupo. Após 15 rodadas, os quatro primeiros se classificavam para as semifinais. O Vitória terminou em segundo, com 25 pontos somados em 14 partidas.
No penúltimo jogo, recebeu o CSA e venceu a partida por 2x1. Kleiton Domingues e Aldair marcaram para o Leão. Já na finalíssima, o placar se repetiu. Kleiton Domingues e Marconi foram os responsáveis pelo clube baiano erguer a taça do Nordestão pela última vez.
A conquista rubro-negra aconteceu em um contexto não favorável para o Leão. No ano em que chegou à final da Copa do Brasil, o Vitória também lutou contra o rebaixamento. E foi exatamente nesse contexto que foi definida a prioridade em escapar da degola. Por isso, o time que jogou a reta final da competição era composto pelos reservas.
Na semifinal, o clube baiano poupou todos os seus titulares. O time reserva também foi para a final, já que quatro dias depois enfrentaria o Atlético-GO precisando vencer para permanecer na primeira divisão. Com o empate sem gols, a temporada terminou de forma amarga, com o Vitória caindo para a Série B.
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Final inédita
Esta será a oitava final do Vitória na história do principal torneio regional do país. Além do título em 2010, os rubro-negros levantaram a taça de campeão nas edições de 1997, 1999 e 2003. Já em 1998, 2000 e 2002, terminou a competição apenas com o vice-campeonato.
Desde 1997, todas as conquistas do clube baiano são reconhecidas oficialmente pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), entidade responsável pela organização do torneio. No entanto, é muito comum que torcedores do Vitória se considerem pentacampeões do Nordeste.
Isso acontece pela campanha do clube no Torneio José Américo de Almeida Filho, em 1976. O clube terminou com o título da competição, que é um torneio considerado precursor da Copa do Nordeste, ao vencer o América-RN por 3x0.
Vitória e Fortaleza farão uma final inédita na história da competição. Os dois clubes se encontraram apenas 10 vezes em partidas válidas pela Copa do Nordeste, com vantagem para o time rubro-negro. O Leão da Barra venceu cinco desses confrontos, enquanto perdeu três e empatou em outras duas oportunidades.
A última lembrança do embate de Leões no Nordestão foi favorável ao lado baiano. Na temporada passada, o Rubro-negro superou o Leão do Pici por 2x1 no Castelão. Gustavo Mosquito e Gabriel Baralhas marcaram para o Vitória, enquanto Lucero descontou para o time cearense.
Já o último triunfo do Fortaleza contra o Leão da Barra no torneio ocorreu pelas quartas de final de 2019. Treinados por Rogério Ceni, a equipe tricolor goleou os rubro-negros por 4x0, também no Castelão. Júnior Santos marcou duas vezes, enquanto Edinho e Dodô fecharam o placar.
As assistências para os dois primeiros tentos anotados naquela partida partiram do atacante Osvaldo, que hoje defende o Vitória. O jogador de 39 anos, inclusive, deve fazer seus últimos minutos como atleta profissional diante do clube que o revelou.
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Caminho do Vitória
Único time da Série A na competição, o Vitória começou a Copa do Nordeste com os reservas. O time alternativo, no entanto, estreou com uma derrota para o Botafogo-PB por 2x1 dentro do Barradão, o que obrigou o técnico Jair Ventura a utilizar os titulares nas partidas restantes. O Rubro-negro terminou a fase de grupos na liderança do Grupo A, com 10 pontos.
Na segunda fase, foi a vez de encarar o algoz Ceará. O Leão contou com a força do Barradão para eliminar a possibilidade de ser eliminado mais uma vez para o time alvinegro e superou a equipe por 1x0. Como a campanha do Vitória foi inferior ao ABC, a semifinal contou com a ida em Salvador e a volta em Natal.
No primeiro jogo, os rubro-negros até saíram atrás no placar, mas aproveitaram as expulsões da equipe visitante e terminaram o confronto com uma sonora goleada por 6x2. No segundo confronto, Jair Ventura se permitiu novamente mesclar a equipe com reservas. No final, venceu por 4x3 e se classificou para a final com a melhor campanha – o que confirmou o último jogo da Copa do Nordeste para o Barradão.
Para o confronto, o Vitória já sabe que não terá os laterais Nathan Mendes e Claudinho. Enquanto o primeiro se lesionou diante do ABC, o segundo não está inscrito na competição. Edenilson é a opção mais forte para cumprir a função, já que foi utilizado como lateral em outras partidas, mesmo sendo volante de origem e tendo somado mais minutos como zagueiro em 2026.
Do outro lado, a lateral esquerda ainda se mantém uma incógnita. Ramon, que não jogou os últimos dois jogos, será reavaliado antes da partida e pode voltar a campo. Caso não esteja apto, Jamerson continua como titular.
O goleiro Lucas Arcanjo retorna após se recuperar de uma gripe. Já Gabriel Baralhas, que saiu de campo contra o Santos por desgaste físico, continuou com a delegação do clube baiano e a tendência é de que esteja dentro da lista de relacionados de Ventura.
"Que a gente possa fazer um jogo bom lá, levar a vantagem para casa. Mas com todo respeito ao Fortaleza, jogo difícil, diversos jogadores que já trabalharam comigo estão do outro lado", projetou o treinador do Leão.
Caminho do Fortaleza
A classificação do Leão do Pici na fase de grupos aconteceu somente na última rodada, quando enfrentou um Sport reserva e venceu por 2x0 dentro do Castelão. Depois dos pernambucanos, eliminaram o Confiança e o próprio Sport antes de voltar a mais uma final do Nordestão. O confronto será importante para o técnico Thiago Carpini, que reencontra o Vitória pela segunda vez após sua saída da Toca do Leão.
O treinador, inclusive, projeta o título em sua terceira Copa do Nordeste. "Tive a oportunidade de jogar ano passado, com o Vitória, fui eliminado nas quartas de final. Desta vez, com o Fortaleza, graças a Deus, consegui chegar mais adiante e a gente sonha mais adiante ainda, que seria a consolidação com o título", disse.
O time cearense terá três ausências para o confronto de ida. A mais sentida delas é o centroavante argentino Miritello, que já soma nove gols pelo time cearense. O atacante foi expulso nas semifinais e só volta no sábado (6).
Além de Miritello, o Fortaleza também não contará com Rosseto e Cardona. Ambos seguem em recuperação de lesões e permanecem como desfalques da equipe.
